天香樓是香港最早一批的江浙菜館,其名氣可不弱于老牌粵菜館大班樓。香港的天香樓與內(nèi)地天香樓屬同宗同源,始于1927年,由蘇州人陸冷年在杭州創(chuàng)立,并聘請烹飪好手孟永泰負(fù)責(zé)打理,天香樓之后被收歸國有,孟永泰南下香港,1950年在香港創(chuàng)辦天香樓。
從杭州搬來香港的天香樓,廚師不變、食材依舊、口味也不變,在柯士甸路經(jīng)營至今,并為香港江浙菜館培養(yǎng)了不少廚師,可以說是香港江浙菜館的鼻祖。知名美食家蔡瀾曾在自己的書中如是評價香港天香樓:“天香樓的杭州菜,可以說天下第一,包括杭州在內(nèi)”。如今的天香樓由當(dāng)年與孟永泰一同來港的愛徒韓桐椿之女韓美娜經(jīng)營。在香港天香樓任職過的大廚吳國良頗有名氣,現(xiàn)在是香港杭州酒家的廚藝顧問。光華不再的天香樓仍然保持原有的菜單,但因為廚師更換,鼎盛時期的一些菜式已經(jīng)不再供應(yīng),稍有遺憾。
一年四季供應(yīng)大閘蟹是天香樓有史以來的招牌。香港天香樓一直保持自己特有的陽澄湖大閘蟹供應(yīng)渠道,并曾引發(fā)了香港吃大閘蟹的風(fēng)潮。據(jù)聞天香樓選蟹不計成本,只要最好的,加之遠(yuǎn)道而來,運費保鮮成本高,售價也自然不便宜。在天香樓吃蟹是老派講究,吃完蟹要用老豆苗葉浸泡過的水洗手去腥,這在現(xiàn)代餐廳早已不復(fù)存在?;ǖ窬埔矊侏毤姨厣?,采用二十八年陳釀與新酒兌調(diào),既有陳年的醇厚,又有新酒的清新,只此一家,別無分號。此外,天香樓用大閘蟹制作的醉蟹相當(dāng)有味,腌制時間久,酒香味濃重,有著古早氣息。蟹粉鮑翅、蟹粉撈面也是天香樓的經(jīng)典大閘蟹菜式。過去,在天香樓吃上一只大閘蟹,要花掉普通工薪階層一個月的工資。也因此香港天香樓成為了遠(yuǎn)近聞名的富豪飯店。如今的天香樓人均消費仍然保持高位,晚餐人均可達(dá)千元以上,堪比高端西餐、日料。
小菜首推龍井蝦仁。龍井蝦仁作為一道經(jīng)典江浙菜,走到任何一家江浙菜館都能吃到,但天香樓的龍井蝦仁最為推薦。河蝦仁為人工手剝,現(xiàn)點現(xiàn)剝,新鮮口感不打折扣,再配以龍井茶香,清淡可口。當(dāng)然,東坡肉、叫花雞、煙熏黃魚等等在天香樓也是有口皆碑。天香樓的擺盤基本無精致可言,依舊遵循老派的做法。但上菜順序保持講究的作風(fēng),節(jié)奏有序,冷熱有序。
1973年,天香樓經(jīng)歷過一次搬遷,從佐敦遷往柯士甸,并經(jīng)營至今。香港天香樓多年來一直保持原貌,如今店內(nèi)的牌匾還是創(chuàng)辦人孟泰勇從杭州本店搬來的,一同遷至香港天香樓的還有張大千、黃永玉等名人字畫,給天香樓又添幾分歷史感。餐廳環(huán)境略顯老舊和擁擠,與現(xiàn)代意義的精品餐廳相差甚遠(yuǎn),簡陋的廁所更是成為食客吐槽的對象。“價格貴”“服務(wù)一般”是天香樓近幾年收到最多的負(fù)面評價。