杭州作為著名的茶都，以西湖龍井名譽天下。在杭州，喝茶是再平常不過的日常消遣，無論男女老少，懂與不懂茶，總喜歡在茶館里度過品茗休閑時光。據(jù)統(tǒng)計，目前杭州茶館多達(dá)兩千家，以提供品茶服務(wù)為主，在杭州的餐飲市場占有較大比重。
無論當(dāng)?shù)厝诉€是游客，提起杭州茶館，都會先想起聲名赫赫的湖畔居茶樓。湖畔居首店位于六公園北側(cè)，有“江南名茶樓”和“北有老舍茶館，南有湖畔居茶樓”的美譽。作為杭州老牌茶館的代表，湖畔居不僅是知名度和口碑兼具的大眾茶館，也是不少名人政客于杭州品茶的首選茶樓，曾作為杭州G20峰會接待會場，素有“西湖會客廳”之稱。
湖畔居的茶飲按位收費，不同種類的茶位價格在220-360元之間。西湖龍井自然是湖畔居的招牌。作為中國十大名茶之冠，依據(jù)地理標(biāo)志產(chǎn)品保護的相關(guān)規(guī)定，只有在西湖風(fēng)景區(qū)和西湖區(qū)周邊168平方公里的產(chǎn)區(qū)種植、采摘并加工的龍井茶才能稱為“西湖龍井茶”。即主要為獅峰、龍井、五云山、虎跑一帶，其中普遍認(rèn)為產(chǎn)于獅峰的龍井品質(zhì)最佳。湖畔居在獅峰有自屬茶山，店內(nèi)的西湖龍井茶均采自獅峰產(chǎn)區(qū)。
根據(jù)采制時間不同，清明節(jié)前采制的龍井茶叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”。而對龍井茶，素有“雨前是上品，明前是珍品”的說法，所以杭州不少優(yōu)質(zhì)茶館大多遵循最佳采摘時節(jié)，主打明前龍井，湖畔居亦不例外。湖畔居的明前龍井在采摘后，由曾上過央視頻道的炒茶師阿毛師傅手工炒茶，用“炒青”等一系列純手工制出的龍井散發(fā)著醇香，不苦不澀，茶葉醇厚的香味在經(jīng)驗老道的師傅手上得以釋放。
沖泡茶葉所選用的水也是影響茶水品質(zhì)的重要部分，滿足“清、輕、甘、冽、活”的水才稱得上是好水。湖畔居選用的沖泡水為中國第四泉——虎跑泉泉水，泉眼位于杭州西南大慈山白鶴峰下慧禪寺(俗稱虎跑寺)側(cè)院內(nèi)，是從巖石裂縫中滲上來的地下水。相關(guān)資料表明，虎跑泉中的可溶性礦物質(zhì)較少，總硬度低，符合優(yōu)質(zhì)沖泡水品質(zhì)。用虎跑泉水沖泡的茶水入口輕柔，增添了茶之美味。
店里的西湖龍井分為精品一級、精品二級、普通這三個檔次，茶苗為標(biāo)準(zhǔn)的一芽兩葉。其中精品一級龍井芽葉最為細(xì)嫩，條索扁平挺秀，光滑勻齊。隨著品級的下降，茶身由小至大，茶表由滑潤到粗糙，色澤由嫩綠到墨綠。店內(nèi)均采用玻璃杯沖泡西湖龍井等綠茶，由茶藝師在內(nèi)堂沖泡好第一泡后呈桌，之后由茶客自行續(xù)水。精品一級龍井沖泡后湯色嫩綠明亮，入口甘鮮醇和，可從玻璃杯中觀察到葉底纖細(xì)柔嫩，整齊均勻，沖泡后的芽葉肥碩成朵，實為佳品。由于是明前茶，基本沖泡三泡左右湯底漸清，醇味轉(zhuǎn)淡。普通等級的龍井芽葉略有殘缺，帶有少許葉梗夾蒂，與一般茶館品質(zhì)無異，價位偏高。
湖畔居的茶品選一換二，即可免費更換兩種茶類。綠茶中除西湖龍井外還有安吉白茶、太平猴魁、天安瓜片等九款。紅茶中有金駿眉、臺灣紅玉、臺灣高山紅茶、正山小種、九曲紅梅等經(jīng)典名茶。其中九曲紅梅為西湖區(qū)歷史名茶之一，由福建武夷山一帶九曲的農(nóng)民北遷至杭州大塢山一帶，又因茶湯色紅似紅梅，故稱為九曲紅梅。湖畔居的九曲紅梅用白瓷茶具沖泡，湯色紅艷明亮，不過口感略顯單薄，少了一絲醇香。此外還有經(jīng)典種類齊全的烏龍茶、黑茶、白茶、黃茶和自制花茶也都有提供。
湖畔居配茶的茶點種類豐富。每桌配有茶點六款、茶盒三款、時令水果四款，均可續(xù)盤。其中湖畔茶香蛋、定勝糕、荷花糕、紫薯酥最受歡迎。值得一提的是，湖畔居茶樓的茶點曾登上過央視《舌尖上的中國3》節(jié)目，欄目組選拍了湖畔居的偶遇藕粉、湖畔蔥包檜兒、荷花酥與龍井茶酥這四種點心。西湖藕粉是浙江省杭州地區(qū)名產(chǎn)之一，湖畔居的偶遇藕粉沖泡后晶瑩透明，口味清醇，點綴上桂花更添清香。用油酥面制成的荷花酥形似荷花，酥層清晰，入口酥松香甜，別有風(fēng)味。龍井茶酥帶有西湖龍井的清新蘭香，外皮酥脆，入口細(xì)膩，以“一芽二葉”點綴其上，入口茶香清幽。如今這四道茶點也成為了湖畔居的明星茶點。
湖畔居茶樓在杭州有四家門店，其中湖濱總店位于六公園北側(cè)的西湖沿岸，是西湖邊上唯一一棟突出于岸線的三層獨棟小樓，三分之二的建筑都架在水面上。一樓的室內(nèi)大廳與湖水為畔，雖處底層依然景致極好。二三樓為室外露臺，可一覽西湖全貌，其中三樓露臺區(qū)域茶位費最高，不少茶客在品嘗完茶點后均會在露臺區(qū)合影留念。每層樓均設(shè)有室內(nèi)包廂，需提前預(yù)訂，價格為1800-9600元不等，超出包廂規(guī)定人數(shù)按單人價位疊加收費。茶藝服務(wù)質(zhì)量同時也體現(xiàn)著茶館的檔次，湖畔居有五位國家級茶藝技師，通常在接待貴賓的包廂泡茶。大廳泡茶的茶藝服務(wù)師多為年輕女性，統(tǒng)一身著素雅服飾，亦具備基本的茶葉知識，會為茶客推薦適合的茶品。茶樓樓換茶上茶及時，但糕點上桌時間較慢，需茶客耐心等候。
