在全國(guó)各地經(jīng)營(yíng)了一系列性價(jià)比路線的品牌餐廳后，外婆家的創(chuàng)始人吳國(guó)平回到杭州與黃龍飯店聯(lián)合，打造出旗下第一家高端餐廳宴西湖。宴西湖是吳國(guó)平對(duì)于杭州和浙菜的一份情懷，不同于純粹的生意，吳國(guó)平想把它打造成杭幫菜符號(hào)，在 開(kāi)業(yè)之初甚至考慮過(guò)這家店不盈利。
餐廳投入800萬(wàn)裝修，門(mén)店裝飾都極具特色，標(biāo)新立異并追求完美。宴西湖隱藏在黃龍酒店一樓黑色的墻面內(nèi)，走近燈光logo，隱秘的黑漆大門(mén)會(huì)自動(dòng)打開(kāi)，繞過(guò)金色鏡面裝飾的走廊，就來(lái)到了餐廳大堂，頗有曲徑通幽之感。銅質(zhì)的桌子和沉重的椅子簡(jiǎn)潔而富有質(zhì)感，餐具和酒杯的選用較有情調(diào)，幽明的燈光帶來(lái)燭光晚餐的浪漫氛圍，低調(diào)而奢華，非常適合約會(huì)。室外的座位同樣優(yōu)美，花園式的設(shè)計(jì)、明媚的光線和盛開(kāi)的月季讓人用餐時(shí)心曠神怡。最讓人印象深刻的是，包圍大廳的三個(gè)超大屏幕上循環(huán)播放著水墨西湖”，這部十幾分鐘的短片由知名攝影師團(tuán)隊(duì)花了三年時(shí)間行攝西湖而完成，不同時(shí)間西湖的水波、山姿、草木、人物和建筑如水墨畫(huà)一般在短片中展現(xiàn)，在這樣的畫(huà)意中飲食別有一種韻味，確有宴食西湖之意。
對(duì)于出品的風(fēng)格定位，宴西湖的切入點(diǎn)獨(dú)樹(shù)一幟，菜式創(chuàng)作力圖捕捉杭幫菜的氣和韻，大多采用杭州人熟悉的本地食材，以分子料理為概念，使用法餐的烹飪方法，十分新穎，擺盤(pán)精致且富有美感。在宴西湖用餐，說(shuō)是視覺(jué)盛宴并不為過(guò)。
宴西湖采用的是分餐制，以單人套餐形式呈現(xiàn)，省去了麻煩的點(diǎn)菜環(huán)節(jié)，但同時(shí)給消費(fèi)者的選擇也很少。取代了厚重的菜單，餐廳每季只有三份套餐，一份是時(shí)令套餐，另外兩份是經(jīng)典套餐，時(shí)令套餐對(duì)應(yīng)春夏秋冬四季，每季更換一次，完全為新創(chuàng)作的菜式；經(jīng)典套餐中多為餐廳開(kāi)業(yè)以來(lái)最受歡迎的菜式，偶爾選用人氣較高的新菜品進(jìn)行替換，兩份經(jīng)典套餐區(qū)別不大，有時(shí)只是主菜不同。酒水另外結(jié)算，杭州地區(qū)較難買到的響、山崎牌威士忌，在宴西湖也可以喝到。
餐廳如何在杭幫菜的基礎(chǔ)上發(fā)揮創(chuàng)意呢？比如經(jīng)典主菜干菜蔥包檜，蔥包檜本是杭州的平民小吃，宴西湖用澳洲牛肉代替油條，和另一種杭州小吃炸響鈴一同用薄面餅包裹，牛肉酥爛入味，口感與響鈴、面餅十分契合，擺盤(pán)精雅，全新升級(jí)的蔥包檜可謂叫人耳目一新。筍干老鴨煲常留于經(jīng)典套餐，宴西湖很善于使用特殊設(shè)計(jì)的餐具，來(lái)表現(xiàn)這類難以用西式料理創(chuàng)新的樸素傳統(tǒng)菜肴，淡青色的流線型瓷器和稻谷裝飾，讓菜品看起來(lái)充滿別致的農(nóng)家風(fēng)情；主料為60天生長(zhǎng)期的中華綠頭鴨，采用獨(dú)家配方以砂鍋煨制而成，湯醇味濃，酥而不爛，配上晶瑩透亮的東北大米作為最后一道主菜，風(fēng)味濃郁而飽腹。
宴西湖的出品大致與其價(jià)格匹配，但口味上仍有欠缺，個(gè)別菜式的味道組成不夠和諧，有時(shí)一個(gè)套餐內(nèi)的上菜順序，在味覺(jué)體驗(yàn)上也有失秩序。不過(guò)宴西湖還是因?yàn)榫C合品質(zhì)俘獲了不少食客的心，其中時(shí)令元素是宴西湖最大的賣點(diǎn)之一。杭州人講究時(shí)令，不時(shí)不食。宴西湖以季節(jié)為主題推出的全新菜單做足了江南的生活情味，除此之外還有一種驚喜：也許你每次光顧這間餐廳吃到的都是不一樣的菜，而去之前也不會(huì)知道等待你的又是什么樣的新菜。即使有些不完美，也可以偶爾來(lái)嘗嘗鮮。
由于餐廳按照法餐形式依次上菜，用餐時(shí)間大約在2-3小時(shí)，應(yīng)提前安排好時(shí)間。宴西湖的服務(wù)品質(zhì)好并且相對(duì)專業(yè)，服務(wù)生對(duì)待顧客十分細(xì)致，每上一道菜都會(huì)做簡(jiǎn)單介紹，吃完一道會(huì)迅速撤下盤(pán)子，從引客落座到菜式推介、餐具更換，每一處細(xì)節(jié)都較為到位，15%服務(wù)費(fèi)物有所值。餐廳面向年輕化的個(gè)人消費(fèi)，而非商務(wù)宴請(qǐng)，不設(shè)包廂，只有50個(gè)座位，并且僅開(kāi)放晚餐時(shí)段，正所謂一座難求，如要用餐應(yīng)至少提前5天預(yù)訂。
